两难之间，无人能破局。
朝堂安静片刻。
户部尚书率先出列，躬身一拜，语气疲惫。
“陛下，蛮人使团已在城外等候答复。”
“拖得越久，蛮人耐心越少。”
“依臣之见，暂且妥协，保全大乾元气。”
话音刚落。
兵部尚书李武立刻上前反驳。
“万万不可！”
“一旦妥协，蛮人贪心永无止境！”
“今日求和，来日必再南下！”
两派人马，再次僵持。
争吵声又要响起。
就在这一刻。
一道清亮的声音，骤然响起。
“父皇，儿臣有本启奏。”
众人下意识转头。
大殿左侧，一列皇子站位前方。
楚云一身亲王蟒袍，身姿挺拔，缓步走出。
他走到大殿正中，躬身行礼。
满朝文武瞬间安静。
所有人目光齐刷刷落在楚云身上。
有人疑惑，有人好奇，有人诧异。
乾帝挑眉：“老六，你要说什么？”
“儿臣恳请父皇。”
“将北凉一郡，封赐予儿臣。”
“儿臣自愿前往北凉就藩，永镇北疆。”
轰！
短短一句话。
如同惊雷，炸响金銮殿。
满朝文武，全部愣住。
所有人瞳孔骤缩，一脸难以置信。
大殿之内，倒吸冷气声此起彼伏。
安静一瞬后，百官瞬间骚动，窃窃私语，连绵不断。
“北凉？秦王要北凉？”
“那是人待的地方吗？”
“苦寒贫瘠，常年风沙，紧靠蛮族边境！”
“年年打仗，年年死人！”
一名老文官瞪大双眼，满脸不解。
别人选封地，全都挑江南富庶郡、中原太平州。
土地肥沃，商贸繁华，衣食无忧。
但凡脑子正常的人，没人愿意碰北凉。
那是流放之地，苦寒绝域，朝中官员避之不及的烂地方。
谁都想不到。
如今风光无限、战功滔天、深受圣宠的秦王。
竟然主动开口要北凉。
疯了？
所有人心里，都冒出同一个念头。
前排。
五位皇子脸色骤变。
大皇子楚雄死死攥紧拳头，眼神复杂。
他原本以为，楚云最少也要选南方大郡。
坐拥富庶之地，稳步壮大。
谁能想到，楚云直接选了最危险、最贫穷的北凉。
看不懂。
完全看不懂。
二皇子、三皇子面面相觑，一脸茫然。
猜不透楚云心思。
越是看不懂，心里越是忌惮。
龙椅之上。
乾帝同样愣住。
他前倾身体，目光紧紧盯着楚云，语气郑重，带着一丝不可置信。
“老六。”
“你可知道北凉是什么地方？”
“北凉地处极北，风沙肆虐，土地贫瘠。”
“人烟稀少，粮食短缺。”
“紧邻北蛮，战火不断。”
“盗匪横行，军备破败，百姓困苦。”
“那是大乾最苦寒、最危险的一郡。”
“别人避之不及，你为何主动要去？”
乾帝问话直白。
他给过楚云选择权。
天下州郡，任由挑选。
可楚云偏偏挑了最差、最险、最穷的北凉。
楚云神色不变，坦然回话。
“儿臣知道。”
“北凉苦寒，民生艰难，战火不休。”
满朝文武更加迷惑。
既然知道，为什么还要去？
楚云抬起头，目光锐利，朗声开口。
“正因为北凉苦寒，无人愿去。”
“正因为北凉紧靠蛮族，常年战乱。”
“儿臣才要去。”
“蛮人如今嚣张跋扈，战败依旧敢狮子大开口。”
“无非是看穿我大乾边境薄弱，北疆无重兵镇守。”
“既然朝中无人愿意镇守北凉。”
“既然文武争执不下，战和难定。”
“那便由儿臣前去。”
“儿臣愿驻守北凉，挡蛮人铁蹄。”
“儿臣愿镇守国门，护北方万民。”
一句话落下。
铿锵有力，掷地有声。
大殿之内，鸦雀无声。
所有官员呆呆看着大殿中央的少年亲王。
之前轻视他、嫉妒他、揣测他的人。
此刻全部闭口无言。
主战派大臣胸口一热，眼神震动。
张安深深看了楚云一眼，心中长叹。
少年风骨，远超朝中大半老臣。
主和派官员面露羞愧，低下头颅。
他们贪生、怕战、求安稳。
而这位年纪最轻的秦王，主动奔赴最危险的边疆。
乾帝坐在龙椅上，久久不语。
他盯着楚云，眼底光芒变幻。
震惊、诧异、欣赏、动容。
他原本以为，楚云只想做逍遥王爷。
只求安稳，不求苦劳。
可现在他才明白。
这儿子淡泊皇位，却从不是贪生怕死之辈。
乾帝沉声询问：“你可知去往北凉意味着什么？”
“意味着远离京城，远离朝堂。”
“常年风雪，无一日安稳。”
“要直面蛮人刀锋，随时浴血厮杀。”
“你确定？”
楚云重重点头，眼神坚定，没有一丝动摇。
“儿臣确定。”
“乱世之中，安乐之地最是无用。”
“边疆苦寒，方能磨洗锋芒。”
“蛮人，终究要打。”
“北疆，终究要守。”
“与其在京城虚度光阴，不如远赴北荒，为国戍边。”
话音落下。
乾帝深深吸了一口气，脸上缓缓浮现一抹释然、痛快的笑意。
好。
太好了。
他从前总以为，老六是纨绔。
如今才看清。
此子，有骨，有血，有家国。
乾帝猛然抬手，一拍龙椅扶手，声音洪亮，响彻大殿。
“准！”
“朕准你就藩北凉！”
“北凉全境，军政一体，全权归你管辖！”
“户部拨款三百万两！”
“兵部调拨五千副铠甲、两万把兵刃、战马两千匹！”
“允许你在北凉就地征兵，不受朝廷兵籍限制！”
一道圣旨，当场口头定下。
赏赐之重，权力之大，惊得满朝文武头皮发麻。
楚云弯腰躬身，“儿臣，谢父皇隆恩。”
他原本盘算好了措辞。
本来打算主动开口，向朝廷索要银两、军械、征兵权限。
他预想之中，能拿到一百万两银子、千副铠甲，就差不多了。
万万没有想到。
乾帝出手如此大方，还好自己刚才没有贸然开口讨要。
有了这批物资。
抵达北凉之后，他可以立刻整编军队、扩充兵马、修缮关隘。
不出半年，就能在苦寒北地彻底站稳脚跟。
无需仰仗他人，不用受制朝堂。