仓库改造进行到第十天，林昭遇到了一个意想不到的麻烦——老鼠。
这个麻烦其实一点都不意外。旧仓库的墙角到处都是老鼠洞，地面上的粮食堆了几年，老鼠在里面安了家、生了崽，一代传一代，早就把这个破仓库当成了自己的地盘。林昭把粮食全部搬出来之后，老鼠失去了食物来源，开始四处乱窜。白天还能看到几只大胆的在仓库门口探头探脑，到了晚上，整个仓库里全是吱吱声和爪子刮过地面的声音。
刘老四有天早上来开门的时候，发现新搭的货架腿被啃掉了一层。木屑散了一地，架子腿上的牙印清晰可见。
"妈的，这帮耗子成精了。"刘老四骂了一句。
林昭蹲下来看了看那个牙印，又顺着货架看了一圈——至少有七八个地方有啃痕。铁橡木算是硬木了，但老鼠这东西，饿急了连石头都啃。他站起来，拍了拍手上的灰：“赵伯，卫所里有猫吗？"
赵伯想了想：”厨房老刘头养了一只，但那只猫比老鼠还懒，平时就趴在灶台上睡觉，老鼠从它面前跑过去它都懒得睁眼。"
"那狗呢？"
"狗倒是有几条，但都是看门的，进了仓库比老鼠还能捣乱。"
林昭点了点头，没再说话。他蹲下来，沿着墙根走了一圈，用手摸了摸墙角那些老鼠洞。洞口大小不一，大的能塞进一个拳头，小的只有拇指粗。他用炭条在一张纸上画了张图，标出了所有老鼠洞的位置——大大小小加起来，一共二十三个。
二十三个洞。这帮耗子真是把这里当自己家了。
当天下午，林昭让赵伯去镇子上买了三样东西：一大块生石灰、五斤碎瓦片、还有一小坛子桐油。
赵伯把东西买回来的时候，满肚子疑惑。
"公子，石灰我知道是堵洞用的，瓦片也知道——这桐油是干啥的？"
"拌在石灰里。"林昭说，"石灰干了以后会开裂，掺了桐油就不容易裂了。而且老鼠不喜欢桐油的味道，能管一阵子。"
赵伯半信半疑地按照他的方法去做了。石灰掺了桐油之后确实变得黏稠了不少，抹在墙缝上比纯石灰牢固得多。他蹲下来往一个老鼠洞里塞碎瓦片和石灰的时候，忽然想到一个问题——这些老鼠洞都是通的。堵了这个口，老鼠会不会从别的地方再钻出来？
他把这个问题跟林昭说了。
"会。"林昭说，"所以不是堵完就完了。明天你去镇子上铁匠铺，帮我打几个东西。"
"什么东西？"
林昭蹲在地上，用炭条画了一个图。赵伯凑过去一看——是一个铁丝笼子，长方形的，一头有一个可以打开的活门，里面还有一个挂钩。
"这是……捕鼠笼？“赵伯问。
"对。放在仓库的四个角落里，每天晚上放点诱饵，早上来收。"
赵伯又半信半疑地拿着图纸去了铁匠铺。铁匠看了图纸，说这东西简单，一天能打好几个。但铁匠也问了一个问题：”这笼子好用吗？"
赵伯老老实实地说："我也不知道。是林世子让我打的。"
铁匠想了想："就是那个管仓库的京城世子？"
"就是他。"
铁匠二话不说，放下手里的活就开始打那个笼子。边打边说："能让弟兄们吃上饱饭的人，要打的东西，错不了。"
赵伯听到这话，愣了一下，然后嘴角不自觉地翘了起来。
五天之后，仓库里的老鼠问题明显改善了。二十三个老鼠洞全部用石灰和碎瓦片堵死了，四个角落里各放了一个捕鼠笼，每天晚上放点杂粮面做诱饵，第二天早上笼子里至少能逮到两三只。刘老四每天早上打开仓库门的时候，第一件事就是去检查那四个笼子。他看到笼子里那些肥硕的老鼠，脸上的表情像是在看杀父仇人。
"让你啃老子的货架。"他对着笼子里的老鼠说了一句，然后把笼子拎到外面处理掉。
一周之后，仓库里几乎看不到老鼠的踪迹了。老陈头有一次来送修好的刀，走进仓库的时候，忍不住吸了吸鼻子。
"咦？这屋里没味了？"
之前那个仓库，一进门就是一股混合了霉味、鼠粪味和铁锈味的臭气。现在走进去，空气里只有木头和新石灰的味道。
"耗子没了，粮食能多放一倍时间。"林昭说。
老陈头看着他，沉默了几秒钟，然后说了一句不是嘲讽的话："你这小子，天生就是干仓库的料。"
林昭没接话。他在心里想的是——他不是天生干仓库的料。他只是在前世的时候，学过一门叫"仓储管理“的课。那门课的第一章第一句话，他到现在还记得：”一个仓库好不好，不是看它有多大——是看它的损耗率有多低。"
现在镇虏卫的仓库，损耗率正在肉眼可见地往下降。从三成降到两成，从两成降到一成半。按照这个速度，再用不了一个月，就能降到半成以下。半成的损耗率，在整个辽东九边重镇里，恐怕都是最顶尖的水平。
而这一切的基础，不过是——把老鼠洞堵上。
林昭蹲在仓库门口，看着远处操场上操练的士兵，在心里默默地盘点了一遍接下来的计划：账目搞清楚了，仓库修好了，老鼠问题解决了，粮食损耗在降。下一步——该轮到兵器了。老陈头一个人一天打三把刀，太慢了。得想办法把锻炉的产能翻一倍。
他正想着，远处传来一阵马蹄声。
一匹快马从卫所大门的方向奔来，马上的骑士翻身下马，手里举着一封公文，直奔仓库这边。
"林世子！辽东总兵府急令！"
林昭站起来，接过那封公文拆开一看——上面只有几行字，但他的眉头立刻拧紧了。边境互市。按惯例，每年秋末冬初，辽东各卫所要派员参与和蒙古部落的边境互市，交换物资、维持边贸。今年的互市地点设在距离镇虏卫八十里外的青山口。
互市的主办方，是钱记商行。
林昭把公文折好，放进怀里。马奎肯定不会放过这个机会。互市是一个绝佳的场合——不在卫所内、不在军营内、没有人盯着——出了什么"意外"，谁都说不清楚。但他不能不去。因为公文上有曹文诏的亲笔签名。
"知道了。回禀总兵府——镇虏卫准时到。"
骑士翻身上马，一溜烟跑了。
林昭站在仓库门口，沉默了一会儿。远处的天空灰蒙蒙的，今年的第一场雪，大概快来了。他有种预感——青山口这趟差事，不会太平。